 |  | 1.1.1 Information und Materie
Die neue Informationsinfrastruktur redefiniert die Beziehungen zwischen Verkäufer, Käufer und Mittelsmann und ermöglicht neue Formen des Zugangs zu Produkt- und Preisinformationen. Eine der wichtigsten Eigenschaften des digitalen Mediums ist die Möglichkeit, Informationen über ein Produkt oder eine Dienstleistung vom Produkt oder von der Dienstleistung selbst zu trennen.
Stellen wir uns vor, wie Konsumprodukte heute verkauft werden können: Autos werden heute zum Beispiel in zahllosen kleinen und kleinsten Autovertretungen im ganzen Land verkauft. Die meisten Händler bieten nur ein paar wenige gängige Modelle ihrer Markenvertretung in ihrem Ausstellungsraum an. Ihre Reichweite beschränkt sich meist auf die nähere Umgebung. Neue Internetanbieter wie car4you oder autoscout24 ermöglichen einen Direktzugriff auf die gesamte Autopalette einer oder mehrerer Marken. Zusätzlich hat der Kunde Zugriff auf eine schier unendliche Fülle von Informationen rund um das Auto. Die neuen elektronischen Vertreter, auch Cybermediaries (3) genannt, haben den Markt für Automobile grundlegend verändert. So werden heute in Amerika bereits über die Hälfte aller Automobileinkäufe durch solche Dienste beeinflusst. (4)
Oder stellen wir uns Bücher vor: Die meisten Bücher wurden bislang in Buchhandlungen verkauft. Buchhandlungen möchten ihren Kunden eine möglichst grosse Auswahl anbieten, doch hohe Inventarkosten beschränken selbst die Möglichkeiten grosser Buchhändler. Amazon als grösster Online-Buchhändler (und inzwischen Einzelhändler weiterer Produktkategorien von Gartenmöbeln über Medikamente bis hin zu Videospielen) hat die Konkurrenzsituation grundlegend verändert. Bei einer Auswahl von über 2.5 Millionen Buchtiteln und einem weltweiten Bestell- und Lieferservice kaufen immer mehr Leute ihre Bücher online.
Der Erfolg von Amazon hat weitere Konkurrenten ermuntert, selbst in den Online-Buchhandel einzusteigen. Um sich gegenüber den Wettbewerbern zu schützen, bietet Amazon seinen Kunden eine Zusatz-Dienstleistung: Informationen über Bücher. Die von den Autoren, Literaturkritikern und Lesern zusammengestellten Buchrezensionen und die daraus vom Recommendation System abgeleiteten Vorschläge für Buchkäufe (vgl. Kapitel 5.2.8) bieten dem Kunden einen echten Mehrwert. Er kann sich vorgängig zum Kauf eines Buches informieren.
Als der unabhängige Stockbroker E*Trade online ging, waren die meisten Banken (unverständlicherweise) wenig beeindruckt. Denn der direkte Zugang zu Finanzmärkten war einer kleinen Gruppe von Finanzinstitutionen vorbehalten. Max Muster war bislang auf den Finanzberater seiner Bank angewiesen, um an den Finanzmärkten sein Geld anzulegen. Mit dem Aufkommen von Charles Schwab, E*Trade und weiteren Online-Wertpapierhändlern hat sich die Art und Weise, wie immer mehr Individuen ihre Finanzangelegenheiten abwickeln, geändert. Heute offeriert jede dieser Websites dem Privatinvestor viele der nötigen Werkzeuge und Informationen, um ähnlich wie ein professioneller Börsenhändler zu handeln. Die traditionellen Geschäfts- und Vertriebsstrukturen sind in Bedrängnis.
Der Handel mit Autos, der Verkauf von Büchern, die Abwicklung von Finanztransaktionen: Dies sind drei Beispiele für Geschäftsmodelle von Cybermediaries, die den traditionellen Marktplatz in einen Online-Marktraum - auch Marketspace (5) genannt - erweitert und die klassischen Strategie- und Wertschöpfungsansätze erfolgreich in die digitale Ökonomie umgesetzt haben.
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